Alnus glutinosa 'Imperialis' groeit vanuit struikvorm uit tot een sierlijke middelhoge boom. Het verspreid staande blad blijft kleiner dan dat van de soort, het is zeer diep ingesneden en de gaafrandige lobben zijn lijnvormig. In de herfst blijft het lang aan de boom. De gesteelde knoppen en het jonge blad voelen kleverig aan (glutinosa=kleverig). Mannelijke bloemen in de vorm van ± 7 cm lange bruingele katjes. Behalve sierlijk blad heeft de boom ook een mooie groeiwijze met afhangende twijgen.