Celtis occidentalis komt oorspronkelijk uit Amerika. De Celtis heeft een grillige stam met diepe inkepingen en veel oneffenheden. Het blad van de Westerse netelboom is langwerpig eirond, lang toegespitst en glanzend groen. De bovenste helft van de bladrand is scherp gezaagd en beide zijden van het blad voelen ruw aan. De Celtis heeft een prachtige goudgele herfstkleur. Na de onopvallende bloei verschijnen kleine steenvruchten die van oranje naar purperzwart kleuren. Deze kunnen de gehele winter aan de struik blijven hangen. De jonge twijgen werden vroeger als zweep gebruikt.